樹鼩（Tupaia Belangeris,Tree,Shrew)在國際上通俗地稱之為樹仙（Tupaia Glis)。分類上屬哺乳鋼，有胎盤類，食蟲目，多數(shù)認為是靈長目（原始靈長類)，樹鼩科。分布在熱帶和亞熱帶，如我國云南、廣西、廣東海南島以及東南亞——印度恒河北部、緬甸、越南、泰國、馬來西亞、印度尼西亞和菲律賓等地。從經(jīng)緯度來說，它們分布在北緯28度～南緯9度。東經(jīng)35～122度的地區(qū)內。
自從1922年開始對它進行研究以來，在分類學上，一直是許多學者感興趣和爭論的問題，一些學者根據(jù)其吻部較長，指（趾)端是爪，牙齒的數(shù)目和食性等特征把它例為食蟲目（Insectivora)，另一些學者則根據(jù)其大腦比較發(fā)達而其上的嗅神經(jīng)區(qū)較小，眼眶后有骨橋并形成骨性眼眶，中耳部構造與狐猴相似，大拇指（趾)與其它指（趾)分開及牙齒具有前臼齒等特征把它列入靈長目（Primates)中的狐猴亞目。還有一些學者則提出另立新的目。但是，大部分學者認為樹鼩是在大約第三世紀，從食蟲目向靈長目演變過程中，幸存保留至今的少數(shù)幾個靈長目的原宗，屬靈長目，原猴亞目（Prosimii)，樹鼩下目（Tuparformes)的樹鼩科（Tupaiodes)。下分2亞科6屬47個種和約100個亞種，它們絕大部分自亞洲南部。我國云南、貴州、廣西、廣東、海南島等地均有分布。
樹鼩的主要品種及產(chǎn)地：
1．Tupaia Belangeri Chinensis：主要分布于我國云南的西部、南部及華南等地。
2．T.glis（二對乳頭，60個染色體)：主要分布于吉隆坡。
3．T.Chinensis(三對乳頭，62個染色體)，體重為120～250克之間，主要分布于泰國的曼谷、尼泊爾、緬甸及我國云南。
4．T.Belangeri(亞種，有人定為T.Chinensis)：產(chǎn)生馬來西亞北部及緬甸南部。
5．亞種T.b.Yunalis產(chǎn)生云南東南部、內蒙古和廣西省。
6．亞種T.b.Modesta產(chǎn)于海南島。
樹鼩解剖學上特點是恥骨與坐骨左右形成1公分軟骨接合部，鼓骨包已形成；犬齒細小，前臼齒寬大，齒式為2133/2133=36 ;脛骨與腓骨獨立；眼窩與顳窩隔開。
樹鼩生態(tài)上重要特點之一是膽小，易受驚。如長時間受驚，處于緊張狀態(tài)時，體重下降，睪丸縮小，臭腺發(fā)育受阻，當臭腺缺乏時，母鼩產(chǎn)后吃仔生育力喪失。
樹鼩體形似松鼠，尾部毛發(fā)達，并向兩側分散。體長約18厘米，尾長部16厘米，成年體重在120～150克。前后足均具有五趾，每趾都有發(fā)達而尖銳的爪、吻部尖長，耳較短，頭骨的眶后突發(fā)達，形成一骨質眼球，腦室較大。體毛粟黃色，頜下及腹部為線滅色毛。頸側有條紋，是區(qū)別樹鼩屬種的重要標志。
野生樹鼩多在丘陵，平原近農(nóng)舍旁的灌木丘林里活動，有時出入于農(nóng)舍園宅，行動靈活，在土堆挖洞作穴，亦有在樹上筑巢。常見單個出沒于叢林或村道、園內。雌性成對生活，不群居。雄者性兇暴，兩雄相處常互相咬斗，因此不易將兩只雄性同籠飼養(yǎng)。室內飼育時，除了保持25～28℃室溫和60%以上的相對溫度等條件外，宜將樹鼩成對（1♂1♀)分籠飼育。
樹鼩以黎明和黃昏時最為活躍，中午活動較少，實驗室飼養(yǎng)的樹鼩喜在籠內作翻滾竄跳活動，能量消耗較大。飼養(yǎng)籠不宜過小。因鼩產(chǎn)育時不能驚動，否則易造成仔鼩被噬食，或拒哺乳的情況。樹鼩晚上卷縮在籠的一角，以尾裹頸而睡。
樹鼩是雜食性動物，常以昆蟲、小鳥、五谷野果為食，更喜甜食如蜂蜜。鑒于其肉食性強，籠養(yǎng)時須注意有足夠的蛋白質飼料。營養(yǎng)缺乏或低下時體重減輕，毛無光澤，易患疾病而死亡。籠養(yǎng)時可供軟的高蛋白飼料、水果、蔬菜。如供應一般蛋白飼料時需加1/4雞蛋白/只，熟肉（牛肉、兔肉、鼠肉、豚鼠肉均可)10克/只，均每周2次。
樹鼩性成熟時間約為6個月，懷孕期41～50天，繁殖能力強，胎仔數(shù)為2～4只，每年4～7月為生殖季節(jié)。實驗室飼料時宜雌雄分居，交配時合籠，懷孕時分籠將雌者轉到繁殖籠內，分娩育仔。子樹鼩初生時體重約10克（9.8±1.4克)，頭射長6.4±0.4厘米，尾長3.8±0.29厘米，剛生下的樹鼩全身無毛，皮膚粉紅，眼閉，只會蠕動，5～6天皮膚變黑，開始長毛，14～21天開眼，3周開始走動，4周可跳動，5～6周斷奶而獨立生活。
由于樹鼩是介于食蟲目和靈長之間的代表，所以從事動物學研究的學者把它作為食蟲目演化為靈長目的代表加以認真研究。更多的學者則在生態(tài)學、形態(tài)學、神經(jīng)生理學、寄生蟲學、齒學及生理代謝關系等方面進行了各種研究。樹鼩大腦較發(fā)達，多用用神經(jīng)系統(tǒng)方面的研究，如對大腦皮質的定位，嗅神經(jīng)、紋狀體顳皮f1411.cn/kuaiji/質，小腦核閉的形態(tài)，小樹鼩的小腦發(fā)育、視覺系統(tǒng)、神經(jīng)血管的研究，神經(jīng)節(jié)細胞識別能力，口腔粘膜感覺末稍研究，神經(jīng)系統(tǒng)的多肽、應激等研究。
消化系統(tǒng)方面用于進行胃粘膜、下頜牙床、膽石癥的研究。泌尿系統(tǒng)方面用于交感神經(jīng)對腎小球結構的作用，腎功能衰竭等研究。神經(jīng)介質方面有作乙酰膽堿、五羥色胺、腎素、血管緊張素等的研究。病毒方面作了隱性病毒如皰疹毒、腺病毒方面的研究。樹鼩在自然條件或實驗室條件下能感染人的皰疹病毒。
我國對樹鼩的研究早見于教研學和動物學方面，應用于醫(yī)學方面較晚。1975年最先用于代替恒河猴作為小兒麻痹方面的試驗未能成功。以后用于研究鼻咽癌EB病毒，初步取得某些結果，將EB病毒注進腸系膜淋巴結能使淋巴組織增生。用樹鼩鼻粘膜細胞作培養(yǎng)后接種EB病毒取得較好的結果。樹鼩作為甲型肝炎病毒和乙型肝炎病毒的肝炎模型分別取得了一定的陽性結果。以樹鼩作為輪狀病毒的腹瀉病理模型已獲得成功。有些學者對樹鼩24小時活動規(guī)律進行了觀察。由于樹鼩血中高度密度脂蛋白成份占血脂總量的60～70%，比例較高，已用于探索抑制動脈粥樣硬化發(fā)病機理的研究。此外還發(fā)現(xiàn)高膽固醇膳食下，容易形成膽結石，為高脂血時膽固醇排出途徑提供客觀依據(jù)。有人還用樹鼩進行了化學的致癌，特別是黃曲霉毒素致肝癌的研究，計劃生育的研究等。
總之樹鼩是一種體小，繁殖快，易捕捉和飼育，進化程度高，新陳代謝比犬、鼠等動物更接近于人，人體解剖也近似于人，較價廉的靈長類動物，醫(yī)學生物學的用途很高，已受到廣大學者的重視。但是還存在一些問題，比較突出的是目前使用的樹鼩大多數(shù)為野生捕捉的，年齡及健康情況不詳。我國雖有人在實驗室繁殖成功，但量太少，不能滿足實驗室的應用。因而要把樹鼩變?yōu)閷嶒瀯游锷行枳骱艽蟮呐�，至于馴化，實驗室大量繁殖，系統(tǒng)了解其正常生理指標，遺傳背景及常見病的防治等還有待各個學科的共同努力。
