人到40歲后機(jī)體各種器官均出現(xiàn)老化退變，特別在感官上，以耳聾、眼花表現(xiàn)最為突出。老化程度可因人而異，有的50歲即呈現(xiàn)嚴(yán)重耳聾，有的80歲以上聽力很好。老年聾既是生理性的，也是病理性的，受內(nèi)在機(jī)體和外在環(huán)境多種因素的影響。
根據(jù)老齡耳聾史，鼓膜一般正常，純音測聽為平坦或下降型聽力曲線，有音衰，語言識別率明顯低下，診斷不難。
早期注意身體保健，避免長期接觸噪音，少吃飽和脂肪性飲食，預(yù)防老年性心血管疾病，一旦發(fā)現(xiàn)高頻聽閾下降，應(yīng)服降膽固醇藥、血管擴(kuò)張劑及大量維生素A、維生素D及維生素E。如聽力很壞可選配助聽器�？上Т说榷@復(fù)聰較甚，對聲音放大不易接受，而且識別率又差，所以很難選配到合適的助聽器。
一.長期接觸噪音 據(jù)Rosen調(diào)查，蘇丹地區(qū)偏僻部落人的聽力，比城市居民聽力好，特別是65歲以上老人，多能保持較好的高頻聽力。Weston（1964年)調(diào)查城市居民老年聾發(fā)病比鄉(xiāng)村早。究其原因是多方面的，但長期噪音損傷是其主要原因之一。
二.不同飲食習(xí)慣的影響 據(jù)蘇聯(lián)（1976年)普查莫斯科及格魯吉亞兩地區(qū)居民聽力發(fā)現(xiàn)，后者地區(qū)多吃素食，冠心病發(fā)病率少，老年人聽力多保持較好，而莫斯科居民以肉食為主，血膽固醇較高，心血管病發(fā)病率高，老年人聽力亦差。Rosen（1962年)發(fā)現(xiàn)吃低飽和脂肪飲食的老人平均血膽固醇為5.2mmol/L，而吃飽和脂肪飲食者血膽固醇可升高達(dá)6.76mmol/L。Weston（1964年)調(diào)查老年耳聾中70%患有動脈粥樣硬化，耳聾輕重與動脈硬化程度呈正相關(guān)。
三.遺傳因素 Lowell（1977年)將耳聾患者按年齡分為兩組，65歲以下有家族耳聾史，為平坦型或盆式聽力曲線；65歲以上無家族耳聾史，為下坡型聽力曲線，語言識別率低，遺傳基因占主導(dǎo)地位。在遺傳上，男女性別亦有不同，女性組織耐受性比男性強(qiáng)，而且男性接受惡劣環(huán)境和噪音的損傷機(jī)會也比女性者多，吸煙飲酒比女性多，故老年性耳聾男比女多兩倍。
一.中耳老年性退變 如鼓膜肥厚，彈性減少，聽骨關(guān)節(jié)韌帶松弛或鈣化，可造成傳導(dǎo)性聽力障礙。據(jù)Nixon等（1962年)報告，老人中耳退變在4kHz處聽力僅喪失12dB，故影響不大。
二.內(nèi)耳退變 老年內(nèi)耳細(xì)胞變性表現(xiàn)為核分裂減少，核蛋白合成減少，細(xì)胞漿內(nèi)色素及不溶性物質(zhì)聚集，導(dǎo)致細(xì)胞變性萎縮。Schuknecht（1955年)根據(jù)不同部位之病理改變，將老年性聾分為四種：
1.感音性聾 萎縮變性始于小兒或中年，慢性進(jìn)展，多局限于蝸底基轉(zhuǎn)數(shù)毫米的柯替器，早期扭曲變平，稍后支持細(xì)胞和毛細(xì)胞消失，僅殘留基底膜，臨床表現(xiàn)為高頻聽力突然下降，呈下降型曲線，語言識別率尚好。
2.神經(jīng)元性聾 聽神經(jīng)系統(tǒng)神經(jīng)元隨著年齡增長而逐漸減少，基底轉(zhuǎn)明顯，可能向上累及更高中樞，早期不影響聽力，至神經(jīng)元破壞到無法有效傳導(dǎo)信息為止。主要表現(xiàn)為語言識別率損害嚴(yán)重而純音聽力功能相對較好，兩者不成比例。據(jù)Otte（1978年)研究耳蝸神經(jīng)節(jié)改變發(fā)現(xiàn)，1～10歲時神經(jīng)元細(xì)胞平均為37000，80歲后減少到20000，老年性聾者可減少到13000，這種現(xiàn)象可稱之為老年性語言退化。
3.血管紋性聾 為一種常見的老年性聾，多在30～60歲間血管紋開始隱性進(jìn)行性退變，呈斑點(diǎn)狀萎縮，蝸尖處嚴(yán)重而且有囊性變，由于內(nèi)淋巴循環(huán)障礙致血管紋三層細(xì)胞都萎縮變性，因此所有頻率都聽不到，呈低平聽力損失曲線，早期語言識別率尚好，在純音損失50dB之后，語言識別率亦明顯下降。
4.耳蝸傳導(dǎo)性聾 為Schuknecht（1974年)命名，尚無組織形態(tài)學(xué)改變證實(shí)，亦稱機(jī)械性老年聾。最初出現(xiàn)于中年，可能為蝸管運(yùn)動機(jī)制紊亂所致。主要是基底膜玻璃樣變性和鈣化，使膜變寬、變厚，運(yùn)動僵硬而影響聲波的傳導(dǎo)。一生中如患過中耳炎、耳硬化和梅尼埃病等，則與老年性退變交織一起，形成混合性嚴(yán)重耳聾。
三.中樞病變 老年聽神經(jīng)中樞亦發(fā)生退變。Hansen（1965年)曾發(fā)現(xiàn)老年聾人的耳蝸核、上橄欖核、下丘及內(nèi)膝狀體神經(jīng)節(jié)細(xì)胞都發(fā)生萎縮。Arensen（1982年)曾發(fā)現(xiàn)老年聾人蝸神經(jīng)核細(xì)胞數(shù)為50600，約為正常數(shù)96400之半數(shù)。此類耳聾為高頻上升，語言識別率及辨音方向功能低下，并喪失回憶長句的能力。
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鼓膜正常，中年以后兩耳進(jìn)行性對稱感音性耳聾，伴有高音耳鳴，先由3000Hz開始下降，逐漸波及4000～6000Hz中頻，亦可因基底膜破裂而高頻音突然喪失。一般談話中男人聲比女人和小兒語言易聽懂，純音測聽根據(jù)上述四種病理變化，可有平坦、下降等不同感音性耳聾曲線，語言識別率差，有音衰。Bunch（1931年)發(fā)現(xiàn)人類聽力減退隨年齡增長而逐年加重。1957年美國Wisconsin州聽力研究中心曾制成一標(biāo)準(zhǔn)老年性聾曲線圖，可按圖查出某年齡中正常聽力概況，此圖顯示70～90歲以上聽力比較穩(wěn)定。
