在人體和動植物組織成分中，含有油脂和類脂，它們總稱為脂類。油脂（脂肪和油)是甘油和高級脂肪酸生成的酯。類脂是構(gòu)造或理化性質(zhì)類似油脂的物質(zhì)，主要包括磷脂、糖脂、蠟和甾族化合物。脂類化合物的共同特征是：難溶于水而易溶于乙醚、氯仿、丙酮、苯等有機溶劑；都能被生物體所利用，是構(gòu)成生物體的重要成分。
脂類在生理上具有非常重要的意義。脂肪在體內(nèi)氧化時放出大量熱量，作為能源的儲備物；它在臟器周圍能保護內(nèi)臟免受外力撞傷；在皮下有保溫作用。脂肪還是維生素A，D，E和K等許多活性物質(zhì)的良好溶劑。類脂是組織細(xì)胞的重要成分，它們在細(xì)胞內(nèi)和蛋白質(zhì)結(jié)合在一起形成脂蛋白，構(gòu)成細(xì)胞的各種f1411.cn/Article/膜，如細(xì)胞膜和線粒體膜等。
甾族化合物是一類重要的天然產(chǎn)物，廣泛地存在于動植物組織中。例如存在于動物體內(nèi)的膽f1411.cn/wszg/甾醇、膽汁酸、維生素D、腎上腺皮質(zhì)激素和性激素；存在于植物中的強心苷和甾族生物堿等。它們在生理活動中都起著十分重要的作用。
