蚊子是我國人民非常討厭的一種“吸血蟲”，在夏天常常擾得你整個晚上不得安寧。尤其在我國南方的許多地方，一到傍晚，蚊子就如形似影，團團圍在你的身旁，伺機攻擊，弄得你怒火中燒而又無可奈何。人們對這種蟲子之厭惡由來已久。
宋代著名學者歐陽修寫的“憎蚊”詩中說它們：“雖微無奈眾，惟小難防毒”；讓人感喟“熏之苦煙埃，燎壁疲照燭”，就突出表達了人們的這種觀念。
為了防止蚊子的禍害，人們逐漸發(fā)明了蚊帳和蚊香。其中蚊香的發(fā)明可能與古人端午節(jié)的衛(wèi)生習俗及燒香祭祀的習俗有關�！肚G楚歲時記》記載：“端午四民踏百草，采艾以為人，懸之戶上，禳毒氣”。早年端午節(jié)人們除在門口插上艾草外，還常浸泡
雄黃酒涂在身上。這樣做可能使空氣清新一些，其次還有防止蚊子叮咬的作用。記得年幼的時候，母親在端午節(jié)往我額頭點雄黃酒的時候就說可以防止蚊子咬。當然一般家長還會給自己的孩子掛上一個香袋，再吃一些蒜頭以增強防病和驅蟲的效果。
另外，蚊香的發(fā)明可能還與古代燒香祭祀的習俗有關。眾所周知，我國很早就開始了燒香祭祀的習俗。最早記載這一習俗的是《詩·周頌·維清》：“維清緝熙，文王之典，肇禋。”意思就是周人通過燃燒一些柴火冒煙來祭天，稱作“禋”或“禋祀”。后來《周禮·春官·大宗伯》記有大宗伯之職包括：“以禋祀祀昊天上帝，以實柴祀日月星辰，以槱燎祀司中、司命、風師、
雨師�！弊ⅲ骸暗氈詿��！碑斎�，那時燒的還不是后來的香，只是一些柴草和布帛�！吨芏Y·天官》有“祭祀，共蕭茅”的說法。這里的蕭是一種香草。大約漢代開始有真正的燒香，因為漢代出現(xiàn)了香爐。此外，史籍記載，漢代曾有通過焚燒“月至香”以“避疫”的記載。說明燒香從“與神明溝通”到“避疫”，香隨材質的變化，功能也在擴大，因而在此基礎上衍化出以“驅蚊”為目的的“蚊香”似乎也在清理之中。
蚊香出現(xiàn)的具體時間現(xiàn)在還不太清楚。從上述歐陽修的詩中可以看出人們已用煙熏的辦法驅蚊。不過，歐陽修的詩中沒有提到用何種材料產生煙霧。根據(jù)筆者看到的資料，原始的蚊香出現(xiàn)在宋代。根據(jù)宋代冒蘇軾之名編寫的《格物粗談》記載：“端午時，收貯
浮萍，陰干，加雄黃，作紙纏香，燒之，能祛蚊蟲�！边@應當是較早的“蚊香”。其中提到的材料是很有意思的，雄黃是硫化砷礦石，也是古代用途很廣泛的殺蟲劑。書中還提到制作蚊香時，于端午節(jié)時取材，不禁讓人聯(lián)想到“蚊香”的與這個節(jié)日的插艾草和使用雄黃酒有某種關聯(lián)。
明末的《譚子雕蟲》一書記載：“蚊性惡煙，舊云，以艾熏之則潰。然艾不易得，俗乃以鰻鱔鱉等骨為藥，紙裹長三四尺，竟夕熏之”。上述記載說明古人確實曾用端午節(jié)懸于戶外的艾作熏蚊的材料。當然這種“蚊香”的產生，在制劑技術上可能還跟艾在針灸術的用途產生的啟發(fā)有關。根據(jù)宋代《本草衍義》記載：“
艾葉干搗篩去青渣取白，入石
硫黃為硫黃艾炙”。很可能是在這種“硫磺艾炙”制作工藝的基礎上，使人們聯(lián)想到將浮萍干末加雄黃粉制作出實用“蚊香”。
宋代的蚊香在清代江南地區(qū)得到進一步的完善。有關這點筆者沒有查到國內的文獻資料，但從一個近代來華采集茶種的英國人福瓊(Robert Fortune)的著作《居住在華人之間》(A Residence among the Chinese)中看到有關記載。1849年，這個英國園藝學者在從浙江西部到福建武夷山的途中，由于氣候炎熱潮濕，他和隨從都被蚊子叮得整夜無法合眼。后來他的隨從購買了一些當?shù)厝耸褂玫囊环N蚊香，這種蚊香對驅殺蚊蟲很有效。后來他把這一信息帶回歐洲后，引起西方昆蟲學家和化學家的極大興趣，紛紛詢問他這種蚊香是由何種物質所合成。后來，他在浙江定海了解該蚊香的配方，發(fā)現(xiàn)此種蚊香由
松香粉、
艾蒿粉、煙葉粉、少量的
砒霜和硫磺混合而成。
盡管中國古代已經有蚊香，但進行技術革新并使之進行工業(yè)化商品生產卻是由外國人首先進行的，這說起來不免讓人遺憾。
