艾滋病是獲得性免疫缺陷綜合征的英文縮寫。從病名看，這一疾病是體內免疫力缺乏，而這種缺乏是人體遭受艾滋病病毒感染而引起的。
艾滋病是一種非常嚴重的傳染病，且目前尚缺乏有效的治療方法，故一旦發(fā)病，治愈的可能性很小。當80年代初，世界上發(fā)現(xiàn)這一新的傳染病時，即稱之為“超級癌癥”，就是說艾滋病比癌癥更可怕。艾滋病不但危害本人，更嚴重的是使其配偶或與其密切接觸的人，甚至未出生的胎兒都會受到感染。
自1981年首先在美國和法國報道了十多例艾滋病病人并先后死亡的消息后，人們驚聞人間出現(xiàn)了如此致命的瘟疫，從而引起了醫(yī)學界以至全社會、全人類的重視。世界衛(wèi)生組織1986年報道全世界艾滋病病人32590名，以后每年病人成倍增長，在1996年6月全球病人估計已超過770萬例，受該病毒感染者2790萬人。預測到2000年，全球艾滋病病毒感染者達一億人。亞洲近年成為病例多發(fā)地區(qū)，尤以印度和泰國最為嚴重。由于與外來病例的接觸、應用該病毒污染血制品及吸毒等原因，我國也陸續(xù)有病倒發(fā)生。
艾滋病病毒
艾滋病病毒存在于血液、精液和全身分泌中，所以可以通過多種途徑傳播給他人，孕婦可通過胎盤傳播給胎兒，傳染性極強。人感染艾滋病病毒后，約5%發(fā)病，這意味著一個病人周圍有20個人可帶有病毒，一樣會傳播給他人，這給預防工作造成很大的困難。艾滋病癥狀復雜，除發(fā)熱、全身淋巴結腫大外，可伴有神經(jīng)系統(tǒng)、呼吸道和胃腸道等癥狀。病人受感染后免疫力極度低下，易遭其他病原體繼發(fā)感染或發(fā)生腫瘤，危及生命。
防止艾滋病不僅是一個醫(yī)療衛(wèi)生問題，更重要的是社會問題。禁止嫖娼y(tǒng)in亂、禁止使用污染的醫(yī)藥制品及器械、禁止吸毒等措施是預防艾滋病的關鍵。
