在美國平均期望壽命明顯增加。1900年出生的男嬰,平均期望壽命僅46歲,而今天出生的男嬰可期望生存72年以上。1900年出生的女嬰,其平均期望壽命為48歲,而今天出生的女嬰,可期望生存大約79年左右。
根據(jù)所保存的記錄,盡管平均期望壽命增加,但最長壽命——人們能夠生存的最長年限——幾乎沒有改變。即使有最佳的遺傳特性和醫(yī)療條件,但幾乎沒有一個人能活過120歲。
每一物種的衰老過程,從生到死,均經(jīng)歷顯著的變化。對于人們?yōu)槭裁磿ダ希M管還沒有一個公認(rèn)的學(xué)說,但科學(xué)家們已提出一些理論。每一種理論的某些部分都可以解釋為什么人們會逐漸衰老和死亡。
程序性衰老理論認(rèn)為,一個物種衰老的機(jī)率,可以通過他的基因預(yù)測;驔Q定了細(xì)胞能活多久。當(dāng)細(xì)胞死亡,器官功能開始失常,最終將不能維持生命所必需的生物學(xué)功能。程序性衰老有助于保存物種;衰老成員按一定比率死亡,這就留下一定空間給年輕的成員。
自由基理論認(rèn)為,細(xì)胞的衰老是細(xì)胞內(nèi)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)過程中有害物質(zhì)堆積的結(jié)果。在這些化學(xué)反應(yīng)中,產(chǎn)生稱之為自由基的毒素。自由基最終損傷細(xì)胞,引起個體衰老。伴隨著衰老,損傷越來越多,許多細(xì)胞不能正常行使功能或者死亡。當(dāng)這些現(xiàn)象發(fā)生時,可能引起機(jī)體死亡。不同的物種以不同的機(jī)率衰老,主要取決于細(xì)胞如何產(chǎn)生自由基以及對自由基如何產(chǎn)生反應(yīng)。
人類機(jī)體隨著年齡增大在很多方面發(fā)生顯著的改變。出現(xiàn)得最早的老化可能是眼睛不容易聚焦在近物上(老視)。常常大約在40歲左右,許多人發(fā)現(xiàn)不用眼鏡就很難看書、看報。聽力也隨年齡變化www.med126.com,人們對高音調(diào)的聽覺失去正常的聽力(老年性耳聾)。因此,年老的人可能發(fā)現(xiàn),小提琴的音調(diào)不再像年輕時那樣動人。同樣,因?yàn)橹v話中大多數(shù)閉音節(jié)的輔音是高音調(diào)(如k、t、s、p和ch),所以年齡大的人可能認(rèn)為其他人老是在咕嚕咕嚕地說話。
年老引起的機(jī)體變化
·腎、肝和腦的供血減少
·腎臟清除毒素和藥物的能力減少
·肝臟清除毒素和代謝藥物的能力降低
·極限心率減低,而休息狀態(tài)心率不變
·www.med126.com心臟最大血流輸出量減少
·葡萄糖耐量減低
·肺活量降低
·呼吸后殘留在肺內(nèi)的空氣量增加
·細(xì)胞的抗感染功能降低
大多數(shù)人隨著年老,身體的脂肪比例可能增加30%以上。脂肪的分布也發(fā)生改變:皮下脂肪減少,而腹部的脂肪增加。因此,皮膚變薄、起皺紋、脆弱,體形也發(fā)生變化。
大多數(shù)的內(nèi)部功能也隨年老下降。這些功能通常在30歲之前達(dá)到高峰,然后開始逐漸下降。即使這樣,大多數(shù)的功能在一生中仍然足夠使用。因?yàn)榕c機(jī)體的需要相比,大多數(shù)的器官都有大于需要的功能儲備。例如即使半個肝臟破壞,保留的肝組織仍足以維持正常功能。與正常衰老相比,疾病更容易導(dǎo)致老年人的功能喪失。功能下降意味著藥物、環(huán)境變化、毒素和疾病等對老年人,更可能產(chǎn)生不利的影響。
雖然許多器官功能下降,對于生活幾乎沒有影響,但有一些器官功能下降,能夠極大地影響人的健康和幸福。例如,雖然老年人心臟在休息時泵出的血量并未明顯下降,但心臟泵出最大血量卻下降。這意味著年紀(jì)較大的運(yùn)動員不能像年輕運(yùn)動員那樣行使功能。腎功能的變化明顯影響老年人把某些藥物排出體外。
要決定哪些變化純粹因衰老而引起,哪些是人們生活習(xí)慣的結(jié)果常常是困難的。經(jīng)常坐著不動、食物貧乏、吸煙、酗酒和濫用藥物,較之單純衰老,能更早損傷許多身體器官。受有毒物質(zhì)影響的人,一些器官的功能可能更明顯和更迅速地下降,特別是腎、肺和肝。工作在嘈雜環(huán)境中的人,更容易喪失聽力。
建立較健康的生活方式,可以防止有些變化。例如,在任何年齡階段停止吸煙,即使是80歲以上,都有助于改善肺功能,減少發(fā)生肺癌的機(jī)會。負(fù)重鍛煉有助于維持肌肉和骨的力量,不管年齡如何。
老年醫(yī)學(xué)是對老年人的醫(yī)學(xué)照顧。老年病學(xué)研究老年與衰老。區(qū)分一個人是否已經(jīng)年老, 沒有特定的年齡界限,雖然傳統(tǒng)認(rèn)為老年的年齡界限為65歲,因?yàn)楣ぷ鞯某赡耆说酱藭r將要退休。
有些疾病,幾乎只發(fā)生在老年人,稱之為老年綜合征或老年病。其他一些疾病影響所有年齡的人,但在老年人更常見或更嚴(yán)重,或引起不同的癥狀或并發(fā)癥。
老年人常;寂c年輕人不同的疾病。同一疾病在老年人可引起不同的癥狀。例如,甲狀腺功能低下常常引起年輕人體重增加,表現(xiàn)為懶惰而遲鈍。而在老年人,甲狀腺功能低下常引起診斷上的混淆,誤診為癡呆。甲狀腺功能亢進(jìn),常引起年輕人變得急躁而易激動和體重減輕;而在老年人,甲狀腺功能亢進(jìn)常使患者變得嗜睡、孤僻、抑郁、糊涂。抑郁在青年人中常引起流淚、孤僻和明顯的不愉快;而在老年人,抑郁有時引起糊涂、記憶力喪失和情感淡漠,所有這一切都易與癡呆混淆。
急性病,如心臟病發(fā)作、髖關(guān)節(jié)骨折和肺炎,曾經(jīng)是引起老年人死亡的常見病,而現(xiàn)在這些疾病常常是可以治療和控制的。慢性疾病也不再意味著喪失勞動力和致殘。許多患有糖尿病、腎臟病、心臟病和其他慢性疾病的人,現(xiàn)在都能維持正常功能和獨(dú)立生活能力。
社會學(xué)和經(jīng)濟(jì)的因素常常改變老年人謀求和接受照顧的方式。許多老年人都傾向隱藏一些小問題,不去求醫(yī),除非這些小問題變成了大問題。老年人大多同時有幾種疾病,這些疾病相互影響。例如,抑郁可以使癡呆更嚴(yán)重,糖尿病可以使感染更嚴(yán)重。
社會因素常常使老年疾病更為復(fù)雜。假如疾病引起暫時或永久性獨(dú)立生活能力喪失,老年人就可能變得抑郁,需要社會及心理上的幫助。由于這些理由,老年病學(xué)家常常忠告應(yīng)進(jìn)行多學(xué)科綜合治療。用這種治療方式,一組醫(yī)務(wù)人員包括醫(yī)生、護(hù)士、社會工作者、治療學(xué)家、藥學(xué)家和心理學(xué)家,在首席醫(yī)生領(lǐng)導(dǎo)下,來制定和執(zhí)行醫(yī)療和護(hù)理。
主要影響老年人的疾病
疾 病 | 說 明 |
阿爾茨海默病和其他癡呆 | 大腦疾患導(dǎo)致記憶和其他智力功能進(jìn)行性減退 |
褥瘡 | 由于長期壓迫致使皮膚損傷 |
前列腺肥大 | 男性前列腺腫大導(dǎo)致排尿障礙 |
白內(nèi)障 | 眼睛晶狀體混濁、不透明、視力減弱 |
慢性淋巴細(xì)胞白血病 | 一種白血病 |
Ⅱ型糖尿。ǔ扇税l(fā)病) | 不依賴胰島素治療的一種糖尿病 |
青光眼 | 眼內(nèi)壓力升高、視力減退、導(dǎo)致失明 |
單克隆丙種球蛋白病 | 由單一細(xì)胞增殖產(chǎn)生高水平免疫球蛋白的一組癥狀不同的疾病 |
骨關(guān)節(jié)炎 | 關(guān)節(jié)表面的軟骨退化、變性、引起疼痛 |
骨質(zhì)疏松癥 | 骨脫鈣、進(jìn)而變脆、導(dǎo)致骨折 |
帕金森病 | 慢性進(jìn)行性退化性腦病,導(dǎo)致震顫,肌肉強(qiáng)直,運(yùn)動困難,站立不穩(wěn) |
前列腺癌 | 前列腺的癌癥,在男性發(fā)生 |
帶狀皰疹 | 靜止的水痘病毒再激活,引起皮疹和產(chǎn)生長時間的疼痛 |
腦卒中 | 大腦血管出血或阻塞,導(dǎo)致感覺減退或喪失,說話困難或其他神經(jīng)系統(tǒng)障礙 |
尿失禁 | 不能控制排尿 |