此客初未諳，勸食俗難阻。
中虛畏泄氣，始嚼忽半吐。
吸精得微甘，著齒隨亦苦。
面目太嚴(yán)冷，滋味絕媚嫵。
——宋·蘇軾
檳榔，一名賓門、
仁頻、
洗瘴丹、螺果。陶隱居曰：“尖長大而有紫紋者曰檳，圓而矮者曰榔。出交州者，小而味甘；出廣州者，大而味澀�！睓壚圃诹瘯r就為人們崇尚，《南史》有“劉穆之以金盤盛檳榔，宴妻兄弟”之記述。
檳榔為棕櫚科檳榔屬植物檳榔的種子。《南方草木狀》載：“檳榔樹高十余丈，皮似青銅，節(jié)如斑竹。下本不大，上枝不小。稠直亭亭，千萬若一。深秀無柯，端頂有葉，葉似甘蕉，條泒開破。仰望如插叢蕉于竹桫；風(fēng)至獨(dú)動，似舉羽扇之掃天。葉下系數(shù)房，房綴數(shù)十實(shí)，實(shí)大如
桃李，天生棘重累其下，所以御衛(wèi)其實(shí)也。味苦澀，剖其皮，煮其膚，堅如干棗，作雞心狀，破皮作
錦紋者佳�！薄稌x·俞益期與韓康伯書》亦曰：“惟檳榔樹最南游之可觀，既非常木，且亦特異。余在交州時，度之，大者三圍，高者九丈余。葉聚樹端，房棲葉下，花秀房中，子結(jié)房外。其擢穗似黍，其綴實(shí)似谷，其皮似桐而厚，其節(jié)似竹而概。其中空，其外勁，其屈如覆虹，其伸如縋繩。本不大，末不小；上不傾，下不斜，稠直亭亭，千百若一。步其林則寥郎，庇其蔭則蕭條，信可以長吟，可以遠(yuǎn)想矣。但性不耐霜，不得北植，必當(dāng)遐樹海南，遼海萬里，弗遇長者之目，自令人深恨。”生動地描述了檳榔的植物形態(tài)。
《名醫(yī)別錄》謂：“檳榔生南海，氣味苦辛溫澀、無毒，消谷逐水除痰辟，殺三蟲，伏尸，寸白�！敝嗅t(yī)臨床上常用以治
痢疾、
絳蟲病、膽道蛔蟲、
血吸蟲病等。用檳榔制成溶液點(diǎn)眼，可治療青光眼。五代醫(yī)學(xué)家和文學(xué)家，對檳榔的藥用價值推崇備至。宋·黃庭堅曾托人幾覓檳榔：“蠻煤雨里紅干樹，逐水排痰肘后方，莫笑忍饑窮縣令，煩君一斛寄檳榔”。宋·朱熹也贊其治疾殺蟲之功。詩曰：“憶昔南游日，初嘗面發(fā)紅。藥囊知有用，茗碗詎能同。蠲疾收殊效，修真錄異功。三彭如不避，糜爛七非中�！�
粵人有咀嚼檳榔的習(xí)慣，常雜以
砂仁、
豆蔻，貯荷包中，竟日細(xì)嚼，唇搖齒轉(zhuǎn)，吐汁鮮紅。邱浚贈五羊太守詩云：“階下腥臊堆蜆子，口中膿血吐檳榔�！睗O洋山人調(diào)程給事早朝詩曰：“趨朝問夜未渠央，聽鼓應(yīng)官有底忙。行到前門門未啟，轎中端坐吃檳榔�！背虨楹Ｄ先�，故有此嗜好。朱熹也有《檳榔七絕五首戲簡及之主簿》，其一曰“錦文縷切勸加餐，蜃炭扶留共一盤。食罷有時求不得，英雄邂逅亦饑寒”。梁·庾肩吾《檳榔啟》曰：“無勞朱實(shí)，兼
荔枝之五滋，能發(fā)紅顏，類芙蓉之十酒�！�
南方人咀嚼檳榔的風(fēng)氣，由來已久。之所以嗜嚼，是檳榔的功效使然。羅大經(jīng)《鶴林玉露》載：“嶺南人以檳榔代茶御瘴，其功有四：一曰醒能使之醉，蓋食之久則熏然頰赤若飲酒然；二曰醉能使之醒，蓋酒后嚼之，則寬氣下痰，余醒頓解；三曰饑能使之飽；四曰飽能使之饑。蓋空腹食之，則充然氣盛如飽；飽后食之則快然易消。又且賦性疏通而不泄氣，稟味嚴(yán)正而更有余甘，有是德故有是功也。”
歷代詩人吟詠檳榔的詩句甚多，如：唐·李白的“何如
黃金盤，一斛薦檳榔”。宋·唐庚的“織貝流肌滑，檳榔入頰紅”。元·張翥的“檳榔新善啖，一斛宿醒空”。宋·蘇軾的、“不用長愁掛月村，檳榔生子竹生孫”。
檳榔不僅是藥物，也是海南島黎族、苗族自治州民間喜慶之禮物。每逢喜慶節(jié)日，相互贈送，尤以婚期吉慶，不給喜糖尚可以，不送檳榔就是失禮。接待客人，總以檳榔招待：一片新鮮檳榔，一片
木香樹葉，再抹上貝殼漿糊，請您放在口中細(xì)嚼，以示盛意。
