本品為茜草科植物梔子Gardenia jasminoides Ellis的干燥成熟果實(shí)。霜降后采摘紅黃色成熟果實(shí)，除去果梗雜質(zhì)，蒸至上汽或置沸水中略燙，取出，干燥。
梔子為多年生常綠灌木。耐寒能力差，常散生于溫暖濕潤(rùn)的低矮山坡雜林中。分布南方各省，主產(chǎn)湖南、江西、四川等省。此外，江蘇、浙江、安徽、廣西、云南、貴州、河南等省也產(chǎn)。70年代以前，主要依靠野生資源。由于需求量增長(zhǎng)和開(kāi)荒造林等種種原因，年收量急劇下降，出現(xiàn)了供不應(yīng)求的局面。湖南省漣源縣開(kāi)展野生變家管家種獲得成功并進(jìn)行推廣后，生產(chǎn)得到了迅速發(fā)展�，F(xiàn)湖南省產(chǎn)量已占全國(guó)的30～40%,成為全國(guó)最大的梔子產(chǎn)區(qū)。其他各省也相繼發(fā)展，基本滿足了全國(guó)需要。
梔子商品呈卵圓形或橢圓形，長(zhǎng)1.5～3.5厘米，直徑1～1.5厘米。表面紅黃色或棕紅色，具6條翅狀縱棱，棱間有1條明顯的縱脈紋，并有分枝。頂端殘存萼片，基部稍長(zhǎng)，有殘留果梗。果皮薄而脆，略有光澤；內(nèi)具2～3條隆起的假隔膜。種子多數(shù)，扁卵圓形，集結(jié)成團(tuán)，深紅色或紅黃色，表面密具細(xì)小疣狀突起。浙江省加工生產(chǎn)的梔子形圓、個(gè)小、色紅,素有“小紅梔”或“紅梔子”之稱,調(diào)供全國(guó)及出口。質(zhì)量以色紅、圓形、飽滿者為佳。規(guī)格按果實(shí)的飽滿程度和色澤分兩個(gè)等級(jí)。
梔子為常用中藥，性寒，味苦。具有瀉火除煩、清熱利尿、涼血解毒之功能。用于熱病心煩、黃膽尿赤、血淋澀痛、血熱吐衄、目赤腫痛、火毒瘡瘍；外治扭挫傷痛。焦梔子涼血、止血，用于血熱吐衄、尿血崩漏。
