在全麻的基礎上，利用物理降溫的方法，使病人的體溫降低到預定范圍，即全身低溫，簡稱低溫，也習稱為低溫麻醉。低溫的目的是降低組織代謝，減少氧耗。提高器官對缺氧的耐受性。因而耐受循環(huán)暫停的時間能有顯著的延長。主要適用于一些復雜的心血管、顱腦等手術以及腦缺氧的病人。低溫范圍大體分為三類，32～28°C為一般低溫，能阻斷循環(huán)6～8分鐘，對機體影響輕。28～20°C為中度低溫，允許阻斷循環(huán)15～20分鐘，對機體影響較大，容易出現(xiàn)心室纖顫。20°C以下為深低溫可阻斷循環(huán)45～60分鐘，應根據(jù)手術的復雜程度選擇低溫范圍。
降溫方法有體表降溫、體腔降溫與血液降溫，降溫前均需先行全身麻醉。體表降溫可用冰水浸浴或冰屑降溫，也可用冰袋、冰帽置于頭部和大血管淺在部位。在降溫過程中應注意"①防止發(fā)生寒戰(zhàn)和血管收縮，可加深麻醉、使用丙嗪類藥或肌松藥。②精確測量直腸或鼻咽腔溫度。③注意血壓、脈膊、呼吸和心電圖的變化，④體溫降至比預定溫度高2～6°C時停止降溫措施，然后讓其繼續(xù)下降。體腔降溫是用冷卻的無菌生理鹽水倒入胸腔或腹腔，要注意冰水直接接觸心臟會發(fā)生心室顫動或其它心律紊亂。血流降溫是經(jīng)體外循環(huán)機中變溫器進行降溫，此法準確快速，容易控制。
復溫方法有電熱氈、烤箱、熱水袋等。一般低于31°C以下者需進行人工復溫。體溫升至32°C時可讓其自然復溫。復溫速度不宜過快，尤其是在夏季，體溫至36°C時還需用冰袋保持此溫度，以防止術后反應性高燒。若系心內(nèi)直視手術，可用體外循環(huán)變溫器復溫。
